从11月4日晚开始，百度副总裁李明远涉经济问题主动离职的消息刷爆了科技圈。上一次这样热议的情形还是发生在“少年天才”李一男身上。
在外界，以及许多百度内部员工眼里，李明远是百度接班人的印象挥之不去，更有甚者戏谑此事为“太子的陨落”，“皇上废太子”等。
时至今日，李明远的离职是否真能对百度造成那么大的影响？显然已经过了那个时代了。
两年前，《财经》杂志曾在报道中写道，李明远事业运很好，赶上了百度最好的几个社区产品的高速发展期，贴吧、知道、百科。“2011年再回归百度之时，正是百度移动互联网战略最迷茫的时刻，其获得了李彦宏最高的支持和授权，移动云事业部得到了百度五分之一的资源投入。”
连百度最出名最传奇的产品经理俞军也说李明远“是个做什么都能成功的人”。
在百度这样存在晋升阻塞的公司，如此直线般的晋升速度显得异常出挑。
但对于“太子”这个称呼，许多百度的老员工都说不出一个真正的出处。有人认为是在某杂志报道之后，才有的叫法。还有人称，在报道之前，实际上内部就有了这个说法，只是在2014年才越发地突出。
2013年、2014年是李明远最意气风发的时期。29岁成为百度历史上最年轻的副总裁，隔年晋升为E-Staff成员，进入百度最高决策层。
同时，在“代表每年业务前瞻”的百度世界大会上，李明远连续两年和李彦宏一起，相继推出了轻应用和直达号（轻应用的变形）。他承担了百度移动化的重任，也享受了百度移动业务的红利。
2015年，百度将业务整合为移动服务事业群组、搜索业务群组、新兴业务事业群组，李明远和向海龙、张亚勤一起成为了百度的“三驾马车手”。其中，李明远负责移动服务事业群组，直接向李彦宏汇报。
相似的情形在阿里移动事业群总裁兼高德集团总裁俞永福身上也曾有过。
2014年，俞永福随着UC一起进入阿里，之后加入阿里巴巴集团战略决策委员会，出任阿里移动事业群总裁，地位水涨船高，被某一杂志形容为马云的接班人，甚至出现“没有人是我老板，我是搭档”之类的话。
不同的是，阿里移动方面的公关部门一直非常避忌，担心出现“捧杀”。反观百度，在李明远的宣传上非常用力。无论内部、外部，这个“太子”的形象都深入人心。
那段时期百度方面还总结其移动化的成果，最突出最常见的一个说法是，“在移动端，有手机百度、百度地图、百度手机助手、91助手等14款用户过亿的App”。
据界面新闻记者了解，当时李明远手上主导的业务有手机百度、百度地图、百度钱包和直达号。
意外的是没过几个月，这些主导业务开始慢慢被分走。
2015年12月，百度成立金融服务事业群组，由原主管市场和公关的副总裁朱光全面负责，直接向李彦宏汇报，其中，百度百付宝公司总经理章政华携钱包支付业务（百度钱包）及团队陆续并入。
5个月后，百度再次调整架构，成立了百度搜索公司，并入了搜索业务群组、移动服务事业群组，以及糯米事业部，由向海龙任总裁，李明远则从向李彦宏汇报改为向向海龙汇报。
曾有接近百度的人士透露，百度在考虑将地图业务并入糯米。这表示，李明远手上的几项重要业务只剩下手机百度。
与此同时，李明远计划离职的消息也从未间断过。有一位百度内部员工还向界面新闻透露，李明远很早就提了离职，“几个月前吧”。
以上变化都意味着，去年年底开始李明远已经开始在逐步交出手中权力，逐渐边缘化。
因此，现在李明远正式离职，也不会对百度实质业务产生多大影响。
百度的核心业务，例如“大血管”搜索业务群组，以及新成立一年的金融服务事业群组，实际掌握大权的人始终都没有变过。
而对百度的普通员工来说，在今年百度负面层出的情况下，“已见怪不怪”。
界面新闻采访的时候几位百度员工认为，对于李明远离职并不意外，但意外的是以这种方式。
值得警惕的是，即便李明远的离开没有造成多么巨大的业务影响，但百度一直在显现“人才流（损）失”的趋势。
百度在今年有三位非常重要的高层以不同的方式“离开”。
4月，百度以“违反职业道德、损害公司利益”为由开除了百度副总裁、百度创始员工王湛；年中，随着李彦宏召回百度曾经的市场与商务拓展副总裁任旭阳，传出高级顾问何海文离职的消息（已淡出百度）；如今，百度发布内部邮件称“李明远涉嫌经济问题，已主动提出离职”。
值得注意的是，此次百度对于李明远的通报文字斟酌，并且没有交由司法部门处理。
这让外界认为核心事实模糊，或许百度在留情放过曾经的“太子”。
但作为一家在美国上市的公司，百度这样的处理方式能否在投资者中过关？是否会引发集体诉讼还有待观察。
