阿里巴巴的马云和腾讯的马化腾都建立了能够主宰中国数字生态的巨头。这个世界够他们两个人施展拳脚的吗？
巨头之间的竞争是不可避免的事情。冷战期间，美国和苏联之间的相互平衡与制约左右了世界的命运。可口可乐和百事可乐之间的竞争一度让世界侧目。阿里和福尔曼之间的抗争主宰了拳坛很长一段时间。而在流行音乐领域，泰勒·斯威夫特（Taylor Swift）和坎耶·维斯特（Kanye West）成为了月坛中的冤家。
在商业领域，两家中国企业也形成了这种竞争，他们就是阿里巴巴和腾讯。两家企业的市值都在万亿美元水平附近徘徊。两家企业在中国快速发展的数字领域都有着主宰权：腾讯统治者游戏和消息平台，而阿里巴巴在电子商务领域的实力则无人能够撼动。无论是在国内还是国外，腾讯和阿里巴巴扮演着活跃的投资人的角色。另外，两家企业的诞生地在中国都算不上是“超一线城市”，阿里巴巴的总部位于上海附近的古城杭州，而腾讯的总部则位于香港旁边的深圳。最后，在中国这个全世界最大的市场上，两家企业在各地的领域都掌握着巨大的市场份额：阿里巴巴的线上市场拥有5.52亿活跃用户；腾讯的微信的注册账户不久前刚刚越过了10亿大关。
尽管双方有着太多的相似点，但是腾讯和阿里巴巴其实是两家完全不一样的企业，他们有着不同的文化和风格，他们两者之间的区别有点像苹果和谷歌之间的区别。两家企业诞生的时间点也非常相似，都是上个世纪90年代末，那时的中国正在对互联网进行探索，这些年来，他们都建立起了大量的业务，但是彼此之间似乎并没有什么交集，也没有直接竞争的意愿。然而，随着两家企业的不断成长，他们之间不可避免的出现了业务上的重叠，于是竞争还是来到了。例如，腾讯最近正在零售和金融服务领域进行投资，而这正是阿里巴巴的看家本领。于是阿里巴巴开始还击，他们在腾讯的后院看到了机会，针对平台上的小企业合作伙伴推出了移动消息工具。
有意思的是，双方还有另外一个经常被拿来比较的地方：两家企业的领导人都姓马，但是其实马云和马化腾之间并没有任何亲戚关系。于是，腾讯和阿里巴巴之间的竞争被人们笑称为“二马之争”。二人之间争夺的那个奖杯，就是中国数字领域的头把交椅，值得注意的是，中国的数字经济的发展速度超过了其他所有国家。
马云和马化腾已经熟识多年，尽管两个人都彼此尊重，甚至惺惺相惜，但是在看到对手越来越强大的时候，两个人的心里或多或少的还是会出现一丝不悦。
工程师出身的马化腾很少接受西方媒体的访问。在去年12月于广州举行的《财富》全球论坛上，46岁的马化腾将阿里巴巴形容成了一个贪婪的房东，因为阿里巴巴的线上市场淘宝会向商户收取费用。马化腾表示：“我们的立场不是要和合作伙伴展开竞争，而是要为他们提供帮助。”他指出，只要阿里巴巴想要，他们随时都可能向访客提出涨房租的要求。而腾讯并不是一个把店面出租给商户的商场。他说道，微信提供了一个去中心化的平台，合作伙伴可以使用它独立销售商品，不受腾讯的制约，而且商户也不用缴纳“租金”。
几个月之后，53岁的马云以不点名的方式对腾讯进行了回击。一直以来，腾讯都有一个不太好的名声：该公司喜欢在他们的平台上榨取利润。马云说道：“从文化上来说，我们是两家完全不同的企业。我们更加理想主义。在赚钱的同时，我们也想要做好事。我们对人的信任超过了我们对产品的信任。”
在占领市场方面，阿里巴巴和腾讯有着不同的行事方法，他们所使用的不同方法让二者可以在不产生冲突的情况下各自成长。在发现适合自己商务平台的企业时，阿里巴巴通常会购买这家企业的控制性股权；而在相同的情况下，腾讯的做法是购买多家企业的少数股权，从而为自己赢得合作伙伴以及使用对方技术的权利。另外，由于中国中产阶级规模的扩大，双方之间的竞争并不是一场零和游戏。
但是尽管如此，两家企业依然有能力在这场竞争中强硬起来。在美国企业看来，电子商务在中国市场上的统治力是一件难以想象的事情，在中国腾讯和阿里巴巴在自己的电子商务平台上都不支持对方的支付服务。在腾讯和阿里巴巴与投资银行签约的时候，他们都会要求对方与自己进行独家合作。其实很多企业都会提出同样的要求，但是腾讯和阿里巴巴的要求会产生更大的影响，因为两家企业都是中国主要的投资方，他们提出的这个要求有可能会影响各自所投资的企业的工作。虽然世界市场的规模足够大，但是腾讯和阿里巴巴之间还是陷入了竞争的境地。Coresight Research是一家位于纽约的零售咨询机构，该机构专注于中国市场的研究，Coresight Research的CEO黛博拉·魏因斯维格（Deborah Weinswig）表示：“直到不久以前，双方还都是在自己的沙箱里发展，但是如今沙子却已经开始漏的到处都是了。”
杭州，因为美丽的西湖而闻名于世，1000年以前，一条大运河将杭州与北京连接了起来，使杭州成为了当时中国最富庶的城市之一。今天，提到杭州时，一些人首先想到的却不再是西湖，而是马云和17个朋友在1999年这里的湖畔公寓建立的阿里巴巴。
如今，阿里巴巴还保留着这个湖畔公寓，但是并不是将它做成了博物馆。该公司将它变成了一个新企业孵化器。从阿里巴巴辉煌的总部只需驱车一小会儿就能来到这里。公寓外面有一辆婴儿车，还有几件衣服晾在晾衣绳上，这些东西应该属于住在这里的人们。进入公寓，爬上几层楼，40几名工程师正在一个4室的居室内忙碌着，墙上挂着阿里巴巴创始团队的照片。屋内的一个白板上写着邓小平的名言：发展才是硬道理，在这块白板上写下这句话的，正是马云自己。
目前正在这座公寓里孵化的项目名为钉钉，在这座安装着破旧的微波炉和服务器公寓里，这个项目的工程师们正在努力工作中。钉钉的目标是要取代腾讯微信在消息服务上的统治地位，在这个项目的领导人看来，在这座公寓中孵化业务有着许多好处。钉钉全球业务发展负责人Chris Wang表示，这座公寓是一个“神圣的地方”，他指出，在钉钉之前曾经有3个成功的项目诞生与此。首先是阿里巴巴本身，起初爱了爸爸是一个将供应商和零售商连接在一起的网站；然后是淘宝，阿里巴巴最主要的零售平台，也是阿里巴巴当今的业务支柱；最后是支付宝，这个在之后变成了蚂蚁肌肤的支付产品如今已经成为了一家拥有数十亿美元运营资金的独立企业。
第一眼看上去，钉钉和微信有着惊人的相似之处。和微信一样，用户可以用钉钉发送消息、打电话、交换联系方式。但是钉钉的本质，其实是一种低成本的类似Slack和Skype的“企业通信与合作项目”，这种定位反应了阿里巴巴的初衷：在商业领域提供消息服务。任何一名阿里巴巴的员工都可以告诉你这家公司的使命，那就是“人任何地方都可以轻松做生意”。钉钉的目标就是向小企业提供与微信类似的功能，然后在提供企业软件功能，例如客户关系和云存储工具。Wang表示：“中小型企业需要的是低成本工具。我们阿里巴巴拥有小企业所欠缺的优秀技术。”
过去数年内，阿里巴巴一直在努力教会企业如何使用技术，如今向企业直接出售技术产品已经成了阿里巴巴主要的前进推动力之一。该公司在销售云计算服务方面进行了大量的投资，如今他们已经是中国领先的云计算提供商，去年这项业务给阿里巴巴带来了21亿美元的营收，几乎是在同一时间，亚马逊在美国也部署了相似的战略。两年之前，阿里巴巴提出了“新零售”的概念，他们开始向杂货店、商场甚至是夫妻店等传统零售商提供技术和服务。
新零售的目标，是要让那些最传统的业务也开始进行数字化进程。5月底的一个下午，一位名叫黄安（音）的零售商展示了他在阿里巴巴的“整合零售项目”所雪来的经验。黄安和他的父亲在浙江大学附近经营着一家小型超市。这家超市的面积和一般的7-Eleven的面积相似，黄安和他的父亲给这家超市重新起了名字，新名字为天猫卫军（音）超市。加入这个项目之后，黄安获得了一些现代化的工具，例如库存管理软件，以及一些用于监测人流量的感应器，还有一些能够生成热力图的摄像头，用来显示客户最喜欢在店内的哪个区域选购商品。黄安表示：“我现在做生意不再需要用猜的了，因为现在数据帮了大忙。”黄安现在可以在桌面电脑和手机上管理这些数据。
整合这些商店，只是阿里巴巴线上到线下战略的一个组成部分。阿里巴巴还收购了家电零售企业苏宁以及与Costco类似的超级市场高鑫的股份。他们还开设了自己的名为盒马鲜生的杂货店，在这里，高收入的消费者可以在这里挑选生鲜，并且进行现场加工。另外阿里巴巴还收购了饿了么，这些动作还有另外一个意义：推广阿里巴巴旗下的支付服务支付宝。阿里巴巴公司CEO张勇表示：“我们一直都在专注于商务领域。”
事实上，商务是阿里巴巴各个业务的粘合剂。支付宝刚刚出现的时候，是为了让淘宝上的商户向消费者进行收款。如今支付宝成为了蚂蚁金服的一部分，后者不久前刚刚获得了140亿美元的融资，这也是历史上规模最大的一轮风险投资。阿里巴巴还创造了“光棍节”，每年11月11日这一天成为了中国最疯狂的线上购物节。2017年光棍节当天，阿里巴巴的销售额达到了253亿美元，这一销售额比美国感恩节假期5天的线上销售总额还高出60亿美元。另外，阿里巴巴还与中国多家快递公司达成了合作，成立了覆盖全国的配送巨头菜鸟，目前阿里巴巴正在逐渐提高自己对菜鸟的拥有权。正如马云所说的那样，他们的目标是要在24小时内将包裹配送到中国各地的买家手中，在72小时内将包括配送到来自世界各地的买家手中。
这些看似分裂，实则有着内在联系的业务概括了阿里巴巴在商业方面的目标，也显示了他们与腾讯之间的竞争关系。阿里巴巴的副总裁、马云一直以来的财务和战略大将蔡崇信说道：“他们在中国之外没有任何业务。在海外市场上，他们似乎想要走捷径，通过投资进入这些国家。但是只有在这些市场上进行运营，你才能产生协同作用，并且创造不断增加的价值。而如果你只是在这里进行投资，你依靠的就是内部收益率，而没有创造真正的价值。”
